S visinom 213 cm smatra se jednim od najboljih krilnih centara svih vremena.[1][2] Izabrali su ga Milwaukee Bucksi kao deveti pik na NBA draftu1998. i razmijenili u Maverickse za njihov šesti pik, Roberta Traylora. O kakvoj je razmjeni riječ govori činjenica da je Traylor napustio ligu nakon manje od pet sezona, dok je Nowitzki izrastao u jednog od vodećih košarkaša lige i najboljeg u historiji Mavericksa (vlasnik je nekoliko rekorda franšize). Jedini je igrač koji je u istom klubu / franšizi proveo 21 sezonu. U sezoni 2010/11. predvodio je Maverickse do njihove jedine titule NBA prvaka, osvojivši pritom i titulu najkorisnijeg igrača finala, a još ranije dobio je i nagradu za najkorisnijeg igrača lige. Karijeru je završio kao šesti na listi najboljih strijelaca NBA lige u historiji.